ここ数年、生まれ故郷の静岡県に帰省する度に気付くことが有ります。高校スポーツ界、特にサッカー、野球の勢力図が変わってきていることです。サッカーでは、清水商、清水東、東海大翔洋(旧東海大一)の清水御三家に静岡の静岡学園、藤枝の藤枝東、浜松の浜名が対抗するという図式から清水御三家が地盤沈下を起し、これに代わって静岡県外者には聞き慣れない常葉橘という高校が静岡学園、藤枝東、浜名に対抗する図式に変わりつつあるように思われます。一方、野球では静岡商、静岡、浜松商、掛川西等の公立校の常連校に対抗して東海大翔洋、興誠、静清工、常葉菊川等の私立校が台頭する図式に変わってきました。このうち、常葉学園の橘、菊川両校の飛躍ぶりに注目してきましたが、今回のセンバツでの常葉菊川の優勝でそれは注目から驚きに変わりました。
この常葉菊川・野球部長に佐野心という名の教諭がおります。彼は1991年の夏の甲子園出場した後、専修大−いすゞ自動車を経て、1991年ドラフト6位で中日に入団し、1992年から1995年までの4年間で27試合に出場したものの、10打数1安打、1打点、打率0.10の成績しか残せず、1995年に退団し一念発起して専修大に再入学して教員免許を取得して2000年に常葉菊川高に赴任しアマチュア資格認定を受け、晴れて高校野球の指導者として同校の野球部長兼投手コーチとしてプロ4年間の生活で得た知識や経験を分かりやすく教え子に伝え、森下体制を支え今日の栄冠を勝ち取る原動力となりました。
一方、常葉橘には長沢和明という名の監督がおります。彼は清水東から東京農大を経てヤマハ発動機に入り、国際Aマッチ9試合(1978-1985) に出場したものの怪我に泣かされて0得点に終わり30歳で引退後、ヤマハのコーチを経て1991年に監督に就任、在任中にチームが「ジュビロ磐田」に改称したため、ヤマハ最後の監督と同時にジュビロ磐田の初代監督となり、ゴン中山等を率いて1992年の旧J1で優勝し1993年のジュビロ磐田のJリーグ昇格などの実績を残して93年に退社しL･リーグの鈴与清水、JFLのホンダFC、ソニー仙台の監督を経て2001年秋から常葉橘の監督を務めております。
現役選手としては、佐野部長と同様さしたる実績は残せなかったものの高校選手の指導者として卓越した才能を備えている点でこのお二人には共通したものが有るように思われます。尚、長沢監督の娘さんで、「ドラマ、セーラー服と機関銃」に主演して今や売れっ子豊胸女優の長沢まさみさんが小学１、２年の頃、父親の長沢監督と親交のあった未婚時代のゴン中山に求婚プロポーズしていたことが週刊誌で話題になり、長沢まさみさんの父親との表現がマスコミに流れましたが、常葉橘の監督との表現にして欲しいものです。いずれにしても、故郷の静岡県でプロ経験を持つ異色の指導者が高校の野球、サッカーで全国区レベルの活躍をされていることは県外在住者にとって嬉しい限りです。
第79回選抜高校野球大会最終日は今日、3日、甲子園球場で常葉菊川(静岡)と大垣日大(岐阜)の間で決勝戦が行なわれ、大接戦の末、常葉菊川が６−５で逆転勝ちして2度目の出場で初優勝を飾りました。静岡県勢の選抜大会制覇は昭和53年の第50回大会の浜松商以来29年ぶり4度目でした。常葉菊川は、送りバントを殆んど使わない積極的な攻撃で帝京等の強豪を撃破して決勝進出し、この日も1点を追う8回に２点を奪って逆転し準々決勝から3試合連続の終盤逆転劇で紫紺の優勝旗を手にしまた。一方、希望枠で春夏通じて初出場の大垣日大は第76回大会の済美(愛媛)以来の初出場優勝はなりませんでした。