ＮＨＫの「のど自慢」を観ていた時のことでした。グラグラッと大きな横揺れが有り、咄嗟に身を構えました。このところ、当地方は大きな地震に見舞われておりませんでしたので、相当大きな地震に感じられたからです。揺れは5秒ぐらいで止まりました。震度が気になりましたのでテレビ画面を見つめていたところ、震源地は三重県中部で震源の深さは約16キロ、地震の規模を示すマグニチュードはM5.4で、最大震度５強(亀山市)、津市などで震度５弱、当地方での震度は３と判りました。
3週間前の先月25日に発生した能登半島地震は、マグニチュードM6.9、最大震度は６強(能登)、当地方での震度は２でした。従って、能登半島地震よりは地震の規模がやや小さかったこともありますが、鈴鹿市で1人重傷、亀山市などで11人軽傷しただけで死者は無く、建築物の損傷も壁の落下やガラスの破損程度で済んでいるのは、三重県中部地方は能登半島地方のように地盤が弱くなかったことによるものと思われます。
ここで、興味有る事実が判りました。今回の地震で亀山城跡（三重県亀山市）の石垣の一部が幅約2m、高さ約6mにわたって崩壊したのですが、崩れたのは35年前の台風被害の際に補修して新たに積んだ部分(上の画像参照)だけで、江戸時代初期に築かれた古い部分には一切被害が無かったことです。約400年前の石積み技術の優秀さが、皮肉にも今回の地震で立証されたことになります。
この石垣は、かつて近江近郊の穴太(あのう)に住んだ石工集団の穴太衆によって確立された石積み技術によって築かれており、その特徴は、野面(のづら)積みと言われ、切断、研磨等の加工を一切行なわないで、自然石を大小うまく組みあわせ、しかも奥行深く積むことにあります。穴太衆の「穴」は「阿那(阿羅)」と同義語で阿羅と言う古代朝鮮王国の国名に由来していることから連想されるように、6世紀中期から7世紀初頭の飛鳥時代に朝鮮から来日してこの地方に定着したものと思われます。
この野面積みは、一見荒っぽくて直ぐにでも崩れ落ちそうに見えますが、その堅牢さは比類ないものと言われており、それが故に今回の地震でもビクともしませんでした。その秘密は積み石の重みのかけ方にあり、表面から1/3ぐらい奥のところに重力がかかるように組まれ、更に土の水ぶくれによる崩壊を防ぐため、石垣の奥に栗石層、その奥に小石をつめていくなどして排水をよくする工夫が施されております。このように目に見えない部分に秘伝の技が潜んでおり、それが数百年の風雪に堪え得る堅牢さを生み出しているものと考えられます。
かって、この石垣の内側には天守閣が建っていたのですが、1632年に幕命によって取壊され代わりに上の画像の左上に見える三階櫓(多聞櫓とも言われる)が建てられ、以後四百余年の風雪に耐え、三重県唯一の現存城郭建造物として県史跡に指定されています。しかし、その幕命による取り壊しの対象は丹波亀山城(京都府亀岡市)だったのに、堀尾忠晴がこの伊勢亀山城と取り違えてしまったとの説が有りますが信じられない話ではあります。当時、地方の大名が堅固な城郭を建築・維持することをこころよく思っていなかった幕府の思惑が有ったようにも思われます。
この多聞櫓は、東西14.4m、南北10.8mの白壁塗籠で明治30年に改修され外壁下見板と鯱瓦がつけられ、廃藩後は失業士族授産場として使用されたため解体を免れその後も校舎や会議室として使用され、2001年4月内装修復工事が完了し現在に至っておりますが、現在、どのように使われているのか、また見学者が中に入ることが出来るのかどうかは判りません。どなたか、お判りの方が居られましたらご教示下されば幸いです。
