テレビで中国製の土鍋から鉛等の有毒成分が溶出したことが判明し、業者が自主回収を始めたことが報道されました。最初は、このところ中国製品の品質が国際的に問題になっておりますので、「また、中国か、困ったもんだ」なんて他人事のように思いながらテレビ画面を追っていました。次の瞬間、驚愕しました。なんと、問題になっている土鍋と我が家で使っている土鍋の外観がそっくりなんです。(上の画像参照)
もみじの赤い花びらの模様は同じですが、小枝が異なり全体の構図も異なりますので、同一製品でないことは確認できましたが、念のためにこの土鍋を中国から輸入してＯＥＭとして販売している販売元にメールで質問状を出したところ、直ぐに次の回答がきました。
貴メール拝見致しました。
ご心配をおかけ致しております。
弊社の土鍋関係商品は中国からの輸入品でございますが、
すべて食品衛生試験に適合している事を確認した上で販売致しております。
一部報道されております他社の土鍋とは違い、
鉛・カドミウムは検出されておりませんので、安心してご使用下さい。
この土鍋用のダンボール製容器に、この会社の公式サイトのURLが記載されてましたので、そこにアクセスすることでこの会社の相談窓口のメルアドを知り、そこにメールすることでこのような回答を敏速に得ることが出来たわけで、ひとまず安心しました。
問題の土鍋は今流行のＩＨ調理器で、我が家の土鍋と同じ新潟県に本社がある「ホリシン」という陶磁器メーカーが中国より3年前から22,000個を輸入し、主に東日本を中心に17,000個を販売してきたものでした。全国トップの大衆向け家具・インテリア販売チェーンの「ニトリ」(札幌に本社がある東証1部上場の株価は5,000円超の優良企業)が、「ホリシン」の代理店として約9,000個を販売したのですが、これを購入した札幌市内に住む男性が今年1月、この土鍋で煮込んでいると、この画像に見られるように縁の辺りに銀色の異物が浮上したことから不審に思い、生活消費センターに相談したことから、この事実が判明したと報道されております。
同センター等が食品衛生法の基準値である水溶液1ミリリットル当たり2.5マイクログラムを下回る1.3マイクログラムの鉛を検出しましたが、人体に深刻な影響を与える値ではないとしながらも、同センターは「調理器具から有毒成分が検出されたことは問題」であるとしてホリシンとニトリに原因調査を求めたことから、この問題が明るみになったようです。
陶磁器は生地のままでは表面に艶が出ないため、釉薬と言われる粉末を水で溶かしてペースト状にしたものを製品に塗ってから焼成します。すると、焼成中にこの釉薬が融解してガラス状になって製品の表面を艶っぽく彩ります。その場合、この釉薬はその陶磁器の焼成温度(通常は1,200度前後)より低い温度で融解 する必要が有ります。そのために融点を下げる成分として、鉛やカドミウム化合物を配合することが平安時代から知られて、唐三彩に代表されるような「緑釉陶器」と呼ばれる平安時代の焼き物にはそのような釉薬が使われております。
そこで、日本陶業連盟では、飲食物の触れる箇所にこのような釉薬を施した陶磁器製品等の安全性を確保するために安全基準を作り、基準に合格したものに安全マークを交付しています。中国では、この種の安全基準等が存在してない可能性が考えられますので、このような問題が起こったものと思われます。この問題を受けて、「ニトリ」「ホリシン」が、問題の中国製土鍋を自主回収することを決めたことは大変、結構なことと思います。ただ、釉薬には鉛やカドミウムがごく微量ながら含まれていることは事実で、含まれていたことだけで大騒ぎする必要は全く有りません。
