今年は、世界最古にして最大の国別対抗のヨットレース「第32回アメリカズ・カップ2007」がスペインノバレンシア沖で開催されますが、個人で対抗するヨットレースとしては、「トランスパシフィック・レース」が最古にして、最大のヨットレースと言われております。このレースは、上図に示すように、ロサンゼルス、ハワイ・ホノルル間4,121kmを、ロサンゼルスを出帆しで如何に早くホノルルに着くかを競います。実は、そのレースが7月9日に始まっており、現在がその最高潮に達しておりますので、ここで取り上げてみたいと思います。
1906年の第１回大会では、僅か3艇の出場で優勝タイムは、Lurline の12日:9時間:59分でしたが、その後出場艇も増えて今年は50艇を越え、タイムもハイテクの応用、操船テクニックの向上などから、先回大会(2005年)で Rosebud号が記録した 6日:8時間:45分:5秒がベストタイムとなっております。
このレースはハイテクの応用、操船テクニックもさることながら、風向きを読んで艇を如何に位置取りするかが最大の戦略と言われております。例えば、最短コース上に位置取りしても、北風に出遭うとタッキングをより多くしてクローズドホールドによりジグザグを繰り返さざるを得ないのに対して、最短コースから北側にそれて位置取りした場合は、風を斜め後方からほぼウインドアビームに近い状態で受けることから速度が増して有利になるからです。
