イタリア旅行の関係で、暫く釣りをしてなかったので無性に釣りをしてみたくなりました。明日が会社ＯＢの親睦会で重なることから、今日の釣行は時差ボケも考慮して控えるべきところでしょうが、絶好の釣り日和の好天に誘われて決行することにしました。結果は、本命のメバルに関しては完全ボーズに終わりました。敢えて、完全としたのは、メバルのものと思しき当たりすら無かったと言う意味です。今回で、完全ボーズは3回目に次いで2回目のことです。
釣れなかったのは、私だけでなくこの釣り場に居合わせた釣り人全員も同じように釣れていなかったことがお互いに声を掛け合って情報交換した結果、判りました。まさに、「メバルが消えた」のです。これまでの数十年に渡る私のメバル釣りの歴史の中でも無かった異常な事態です。一般的に考えられるのは赤潮、低水温、高水温など海水の異常現象、漁師による乱獲などが考えられます。こっらの現象が原因なら、メバルに限らず他の魚も釣れなくなるはずです。
しかし、同じこの釣り場でカサゴ、アナゴ、アイナメ、アオリイカ等の底に棲息する魚類は例年通り釣れているので、これらの現象が原因とは考えられません。漁師の乱獲が原因なら、幼魚は釣れるはずなのに、メバルは幼魚さえ釣れないのです。そこで私は何年か前のある事件を思い出しました。この場所ではないですが、同じ三河湾でボートでキスを釣っていました。その時、黒い物体がス−ッと横切りながら異様な唸り声を発しながら水しぶきを上げたのです。イルカの群れでした。
やがて、イルカの群れは沖に消えていきましたが、それ以来キスは全く釣れなくなってしまいました。イルカに怯えて移動してしまったようでした。メバルは中層を泳いでおりますので、カサゴ、アナゴ、アイナメなどよりイルカの標的になりやすいと考えられますし、メバルは臆病で神経質な魚ですので一度恐怖体験を味合うとその学習効果により、その場所に寄り付かなくなります。
メバルはこの時期、沖から住家と餌を求めて岩礁や構築物の多いこの場所に接岸してきますがイルカなどの大きな生物の出現による恐怖体験をしたことから、一族郎党こぞって別な場所に接岸してしまったものと考えられます。こんなことに思い巡らしていたところ、これを裏付けるような情報が入ってきました。二日後の地元紙の下の記事です。
