イタリアは高速道路に関しては最先端を行く先進国であることをこの旅行を通して理解できました。その理由は、イタリア版ETCのTELEPASSがイタリアで日本より10年早く実用化され、高速道路総延長が5,500kmでが日本より長く、最高制限速度が日本より20km/h早い120km/hで、高速度道路利用料金が日本の1/6程度と安い上、交通事故死も日本の半分程度だからです。
一方、道路幅は日本より0.5mほど狭い3m程度、中央分離帯はあっても日本のように植栽とかフェンスは無く、ガードレールは日本のような頑丈なものではなく、カーブにも勾配は無く、サービスエリアにはガソリンスタンドと簡単なスナック売り場かせいぜいBARが有る程度、トイレも日本のような専用トイレでなく店の付属トイレで数も数個ぐらいしか有りません。
しかし、快適ななドライブが出来なくても走ることについては何ら不便はなく、格安の高速度道路利用料金がこれを補って余り有ります。日本の高速道路には、不要不急なものが多い上、道路整備、サービスが過剰品質になって高い高速度道路利用料金を招いております。このような観点から日本はイタリアを大いに見習うべきだと思います。
イタリアの高速道路システムが日本より進んでいるのは、高速道路を管理運営しているエストラーダ(=Autostrada)が日本に先立って民営化されたからに他ならないと思われます。日本は道路整備が民意が反映されないまま政争の具になっておりますが、こうしたイタリアの道路事情を見習って欲しいものです。4回に渡ってイタリアとイタリア人について語ってきましたが、第1回の「ボッタクリ」第2回の「スリ」はイタリアの恥部、第3回の「コンビニ」は、ある意味で学ぶべきイタリア人の国民性、第4回の「道路事情」はイタリアが世界に誇るべき技術・システムで、日本は大いに学ぶべきと思います。イタリア人って本当にユニークな国民ですね。
