(5/23付けスポーツナビより)
モスクワの夜は更けて深夜12時をまわった頃から、ここルジニキ・スタジアムに冷たい雨が振りそそぎ、この日のために人工芝から張り替えた天然芝のピッチは照明に照らされて光り始めておりました。そのピッチに倒れこんで両手で顔を覆ったまましばし動こうとしない選手がおりました。あの恐怖の赤い悪魔の象徴の赤のユニフォームを着たマンチェスター・Ｕの今や、世界一のストライカー、プレミアリーグ得点王、ポルトガルの貴公子、クリスチアーノ・ロナウドでした。
欧州CL史上初のイングランド同士の決勝対決は、これまた史上稀に見る白熱した名試合となりました。ジダン、テュラムとともにドイツＷ杯予選敗退の危機を救ったフランス代表のチェルシーのMFマケレレと、ギグス、ベッカムらとともにイングランド代表として大活躍し今尚、マン・Ｕの攻撃の仕掛け人のMFスコールズとのボールの奪い合いは凄まじく、ついにスコールズの顔は流血で血に染まりましたが、いったんピッチの外に出て止血処理を終えるや、前半26分、ブラウンにパスを送って得点機を仕掛けました。
ブラウンはこのパスを受けて絶妙のロングクロスを左サイドのロナウドに向けて上げました。ロナウドがこれをダイレクトでドンピシャのタイミングで頭で合わせるとボールは矢の如くゴール左隅に突き刺さりました。この間、あの欧州一の名ＧＫチェフは一歩も反応出来ず、唖然としてボールを見つめるだけでした。まさに絵に描いたような見事な先制ゴールでした。このまま試合が終われば、ロナウドはこの試合の英雄になれるところでしたが、その2時間後に悲劇が彼を待ち受けておりました。
その19分後のロスタイムに入って間もなくチェルシーは、ガーナ代表で世界最高のセンターハーフの一人と評価されているエシアンがロングシュートを放ったことから反撃を開始、マン・ＵのDFに当たったボールはペナルティーエリア内に走り込んだランパードの目前に流れた、イングランド代表MFは先月他界した母に捧げるかのように落ち着いてこれを決め、チェルシーが同点に追い着いつき、延長戦でも決着がつかずＰＫ戦に持ち込まれたのでした。そして、ロナウドともう一人の選手の悲劇の瞬間が刻一刻と近づいてきました。
両軍とも一人目、二人目のキッカーが決めてマン・Ｕの三人目のキッカーとしてロナウドが登場しました。例によって、右サイドを狙うような仕草をしてからいったん動きを止めたあと左サイドにシュートを放ちましたがチェフにコースを読まれてセーブされ失敗に終わりました。彼がピッチの上に倒れこんだのはその直後のことでした。チェルシーの4人目のキッカー、ランパード、マン・Ｕ4人目のキッカー、ハーグリーブスが夫々決めて4:3でチェルシーリードとなり、いよいよ運命の5人目のチェルシーのキッカ−、テリーの登場となりました。
5人目のキッカーはＰＫ戦で最も重要ですからＰＫが最も得意な選手が務めることになっており、チェルシーではコートジボワール代表のドログバが務めることになっておりましたが、延長戦でビディッチの顔面を叩いて一発退場とり、代役を打診されたアネルカが拒否したことから主将のテリーが自らこの役を買って出たのでした。ここで決めればチェルシーに初優勝をもたらすことになりますから、テリーは慎重に右隅をインサイドで狙って踏み込んだ瞬間、左足が濡れたピッチに取られて滑り、蹴られたボールは無情にもポストにつかまり失敗に終わりこの瞬間、勝敗の行方は6人目以降のキッカーの足に委ねられることになりました。
6人目は両軍とも決めて5:5、マン・Ｕの7人目のキッカー、ギグスが決めて6:5となり、5人目のキッカーを断ったアネルカはチェルシー7人目のキッカーとして登場しました。性格の強さが災いして豊かな才能を生かしきれずに欧州のクラブを渡り歩き、4ケ月前にボルトンから移籍してきたばかりのアネルカの表情は冴えませんでした。ＰＫキッカーになるためにボルトンから来たのではないと主張したのに聞き入れられず7人目のキッカーとしてこのペナリティーエリアに立つ自分に納得いかなかったのがその理由のようでした。
ここで、アネルカがテリーに失敗を挽回し、テリーのために、チームのために、ファンのために、いや自分のために、ただ一心不乱にゴール目掛けて蹴りこめば、いったんはそっぽ向いた女神が再び振り向いてくれたかも知れません。しかし、そんなアネルカの心情を見抜いたかのように、アネルカのＰＫはＧＫファンデルサルにセーブされてしまいました。その瞬間、テリーは顔を手で覆い泣き崩れました。一方、その10分前に同じようには顔を手で覆い泣いていたロナウドは、歓喜のイレブンが遠路はるばるモスクワまで駆けつけたサポーターの下に駆けて行ったのに途中でピッチ上にに倒れ込んだまま泣き崩れてしばらく起き上がれませんでした。
