中日が阪神を3ゲーム前後のゲーム差で追って優勝の見込みがまだ有った4月中旬、友人たちと6月8日(日)のデーゲームの中日・楽天戦を観戦してから夕食を共にする計画を立てて、チケット入手のためにチケットピアに出向いたところ、内野Ｓ席で3人の並びの席は無いとのことが判明しました。当地区では、野手で山崎、鉄平、投手で小山、川岸等の中日出身の選手が多いことから楽天の人気が高いことによるとのことでした。
翌日9日なら席が有るとのことでしたので、夕食は断念して9日に変更して内野Ｓ席券を購入しました。最前席から２８列目の席で１枚5,800円でした。今日がその日ですので、友人たちとの待ち合わせ場所の地下鉄ナゴヤドーム前矢田の改札口に出掛けました。首位を行く虎の尾っぽも見えず、追ってくる巨人の足音が聞こえ、遠くにツバメや鯉の姿もチラホラ見えるこの時期、どうも気の進まない観戦となってしまったことをお互いにぼやきながら球場までの地下道を歩いて行きました。
福留の抜けたあとを埋めきれないまま、森野が負傷欠場、谷繁も持病で欠場、期待された若手野手も伸びず、朝倉、中田が不調で先発陣が不足し、アライバの1、2番コンビも攻守に精彩を欠き、主砲ウッズも得点圏での打率が2割台で頼りにならず、何もかもダメで今や12球団最弱のチームに成り下がった中日ですが、それでも山本昌の200勝達成の楽しみが有ります。
幸い、今日はその山本昌が先発し、自分の息子のようなマー君こと田中投手と対戦することになりましたので、山本昌の196勝目を見る楽しみができました。幸先よく4回裏に、安打で出塁の和田、井上を2死から英智が三塁打で返した後、小田のタイムリーで生還して3点先取した時点で、山本昌の勝利投手は間違いないと思ったのも束の間、6回表に山本昌を救援した吉見が、中日から移籍の鉄平等にタイムリーされて3：3になり、山本昌の勝利投手が無くなってしまいました。
試合の方は、その裏に田中に代わった青山から中日が3点取って6：3で勝利し、打ちこまれて同点にされた吉見が勝利投手になるという皮肉な結果に終わりました。現在の中日の戦力では首位奪還どころか、Ａクラス確保が精一杯、巨人に抜かれて3位転落は覚悟するとしても、下の広島かヤクルトに抜かれてＢクラス転落だけは何としても阻止してもらいたいものです。森野、谷繁が戻って、中田、朝倉が復調すればクライマックスシリーズの短期決戦を勝ち進んで日本シリーズ連覇も有り得ると思われ、それがこれからの楽しみになります。それにしても、最近中日ベンチにしらけムードが漂っているのが気になります。
