今日は大潮ですので、大潮でもミチイトが流れないように意図して、昨日自作したメバル専用仕掛けの威力を試すには絶好の条件となりました。先回と同様に、明るいうちはアジ釣りして、暗くなってから西のメバルのポイントに移動しました。先客が居なかったので先端のベストポイントに着けて、新しいリールと仕掛けで当たりを待ちました。しかし、思うように当たりを取れません。このポイントは一番人気で連日のように名人クラスの方々が入れ替わり立ち代り出入りしておりましたので場荒れしてしまっているのかもしれません。
それでも何とか2時間ほど粘って大型3尾上げて断念し、東の方に移動しました。途中の目ぼしいポイントには先客が入っておりましたので、こここ数年は殆ど実績の無い東の西先端に着けてみました。実はこのポイントは周囲に障害物が無いため潮流が早く、特に大潮の時はミチイトが斜めになってしまうことから釣り辛いため敬遠されておりましたので、場荒れしてない可能性が有ります。従って、新しいメバル専用仕掛けの威力を試すには、まさに絶好のポイントです。
私のこの読みは的中しました。何時ものとおりのオモリ6号を付けて仕掛けを落とし込んでみました。すると、これまでのように、ミチイトが斜めにならずに海面にほぼ垂直の状態で底を切りました。これなら、もう少し軽いオモリでも流れないのではと考え、順次５、４、３号、2号と変えていったところ、３号が限界であることが判明しましたので、３号を付けることにしました。
仕掛けを落とし込んで底を切ってから、竿先端のケミホタルの動きに注目しながらゆっくりリールを巻いて行く動作を何回か繰り替えして当たりを探ることにしました。すると、ケミホタルが少しだけお辞儀しました。メバルの当たりです。ここで合わせてはダメです。竿を少し下げていくと、ケミホタルの上下の動きがやや大きくなったところで、竿を一気に上げて合わせると、少しの間をおいてから、パンとミチイトが張って針掛かりが確認されました。
ここで、即座に竿を立てないと根に潜られて取り込めなくなる恐れが有りますので、竿を立て切ったところで、リールを巻いていきました。すると、あのメバル特有の底に潜り込もうとする強い引きが有り、柔らかい竿は大きくしなります。この瞬間こそが、メバル釣り師にとって最高の快感であります。その快感に酔いしれながらゆっくりとリールを巻き上げていくと、やがて悠に20センチは越えているであろうメバルの姿が海面から透けて見えるようになりました。
何時もなら、そのまま引き抜くのですが、ミキイト、ハリスともに1号で細いので海面を切った時点で切れる心配が有りますのでタモで慎重に取り込みました。22センチサイズの大型の丸々としたメバルでした。その後も、以上のような動作を繰り替えすことで、入れ食いとまではいきませんでしたが間断無く当たりが有り、数回ほど合わせに失敗したものの2時間ほどで20尾近いメバルを上げることが出来ました。
このポイントで大潮の時に上げたのは久しぶりのことで、20尾近く上げたのは初めてのことでした。これまでの仕掛けでしたら、当たりすら殆ど取れず、たまに有っても合わせに失敗することが多かっただけに、新しい仕掛けの威力は抜群でした。軽いオモリと長いハリスの組み合わせで針にちょんがけされた生餌のゴカイのクネクネした動きがメバルには自然に見えて食い気を誘ったことが最大の効果だったように思います。
この20尾近い大メバルは翌日、クール宅急便で、メバル好きの名古屋在住の親戚の家に運ばれ、一家団欒の夕べの食卓に煮付けられてその姿を飾ったのでした。「美味しかったよ、やはり地物のメバルはスーパーで売られている宮城産や北海道産とは全然、味が違うね。脂が乗って、身がコロコロで、やっぱり煮付けはメバルが最高ですね」こんな電話が、我が家でもメバルで夕食している最中に有りました。あのメバルの強い引きを感じ取るのも嬉しいのですが、こうして苦労して釣り上げたメバルを美味しく食べて頂けたことを聞くのもまた嬉しいものです。
