サブプライムローンに次ぐリーマンンブッラザースの破綻に端を発する米国発の金融危機は100年に一度の未曾有の大不況を世界中にもたらし、日本も昨秋以来その渦中に在り、昨年10月から暗いニュースが連日メディアで報道され、憂鬱な毎日を送っているのは私だけではないと思います。そんな中でも、昨秋の、南部、下村、益川、小林4氏の日本人(南部氏のみ国籍は米国)の同時ノーベル賞授賞は、暗い中に光明を見出すような明るいニュースでした。
そんな中で、5日前の1月23日、三菱重工業(MITI)と宇宙航空研究開発機構(JAXA)によるH2Aロケット15号機の成功は、日本の宇宙開発と先端科学の技術水準が国家レベルに留まらず中小企業や大学などの民間レベルにまで及んでいることを立証する、同時ノーベル賞授賞以来の明るいニュースでしたが、相変わらずの派遣切り、企業の大幅赤字決算のニュースのオンパレードに隠れて地味な扱いでした。
15号H2Aロケットの打ち上げ成功が、同時ノーベル賞授賞以来の我々を勇気づける明るいニュースであることを、私は次の事実により説明したいと思います。
１．H2Aロケットが2005年2月の7号機以来、9機連続打ち上げ成功
２．14号機より24億コストダウンに成功し過去最低の85億円を達成
３．以上が、韓国の小型衛星打ち上げにH2Aの受注決定を後押しした
４．温室効果ガス観測目的の技術衛星「いぶき」を搭載
５．「いぶき」以外に7個の小型衛星が相乗りし6個が軌道に乗り成功
６．その7個の小型衛星全て、中小企業 大学等の民間で製作された
中でも、注目されるのは、「いぶき」が地球温暖化の主因と目されている大気中の二酸化炭素とメタンの濃度を666kmの高空から同時に高精度で測定する世界最初の衛星であること、7個の小型衛星のうち、「まいど１号」は東大阪市の中小企業と大学が開発して独自に製作した衛星であることです。明日の日記では、温室効果ガス観測目的の技術衛星「いぶき」を取上げてみたいと思います。
