(本来なら10分かかるのを30秒で測定できるのか)
体温計に実測型と予測型の２種類が有ること、一般に普及している予測型で測定される体温は実際の体温ではないことをご存知の方は少ないと思います。かくいう私も数年前に、ある疑問をきっかけにその事実を初めて知った次第です。
その疑問とは、私の平熱は36度3分前後だったのに、何時の間にか35度8分前後に下がってしまったことでした。少なくとも1983年以前の殆どの体温計は、腋に10分間挟み込んでから読み取る水銀式の実測型体温計でした。幼少の頃、この水銀式体温計で体温を測るのは苦痛でした。
割れやすいガラス製で、割れると猛毒の水銀が肌に散乱すると脅され、脇に挟んだまま10分間もその姿勢をキープし続けるのがしんどかったからです。そして、その頃の平熱が36度3分前後だったのに、1983年以降、予測型の電子体温計を使うようになってから35度8分前後に下がったことを知った時点で体温計の型式が異なっていたことに気付いたのです。
水銀式では体温による水銀の膨張が、電子式では体温を感温センサーが感知することが測定原理となっておりますが、瞬時に膨張、感知するのではなく、測定温度が実際の体温を示すまでにタイムラグが生じます。これを図解したのが冒頭の画面です。実際に読み取られる測定温度Ｔは、時間tの関数 Ｔ=Ｆ(t)として表わされ、図のような曲線を描いて、約10分後に平衡体温Ｔs に到達します。
もし、この関数Ｆ(t)が全ての人に共通に成立するなら、短い時間、例えば30秒までの時間tでの測定値をプロットして得られる連立方程式を解けば、このＦ(t)の関数が求められることから10分後の平衡体温Ｔs を予測することができます。体温計メーカーのテルモは、数多くのモニターの体温を実測して、平衡に至るまでの曲線を描いてみたところ、共通に上図に示す曲線に帰属されることを見出しました。
そして、この曲線は近似的にＦ(t)という基本関数で示されることから、30秒以内に測定された、温度、時間のプロット値から連立方程式を体温計内臓のマイコンで演算させて解くことで、被測定者に適した具体的なＦ(t)を求め、平衡時間 t=10分のＦ(t)値を平衡温度Ｔsとして表示するシステムをテルモが確立し、1983年に電子体温計として発売し現在に至っております。
私は、自分の体温が低く計測されるのは、電子体温計に採用されている関数Ｆ(t)が私には正しく適合してないことによるものと推測しました。つまり、私の30秒後の上昇曲線は関数Ｆ(t)よりも上向きになっているため、私の平衡体温はマイコンが演算する10分後の予測値より高くなっているのではと考えたのです。そこで、実際に水銀式体温計で10分間実測したところ、36度0分でした。
つまり、予測型の電子体温計による35度8分と誤差範囲内で一致すると考えられ、残念ながら私の推測を立証することは出来ませんでした。結局、私の平熱が低下したのは、加齢によるものと結論されました。加齢によって体温調節中枢の機能が衰えてくるために、平熱が低下するものと考えられております。
でも、私は全ての人にＦ(t)という基本関数が共通に適用できるとは到底思えず、体毛、皮下脂肪、血管等によっては、共通性が損なわれることも有り得ると思っております。従って、一度だけ実測型体温計で計測して予測型の電子体温計での計測値と一致するかかどうかをチェックすることが必要と思います。
