モスクワから1500キロほど南の黒海とカスピ海の間のコーカサス山脈の北側にカフカスと呼ばれる地域(上図の赤色の部分）jが有ります。この地域は北にロシア、南西にトルコ、南東にペルシャ（イラン）という、昔から強大だった３つの帝国の境界にあたり、いくつもの勢力がこの地で攻防を繰り返していた点ではアフガニスタンと似た歴史を辿っております。
この地域には無数の小さな民族が住んでおり、強国が攻めてくると、5000メートル級の高峰が連なる険しい山に篭もり、難を逃れたり抵抗運動を展開したりしてきました。そうした民族の中に18世紀以前にこの地域にやってきたイスラム教スンニ派の教徒の民族がおりました。それがチェチェン人です。 ところが、彼等は他宗教儀式と混じり合うことを容認するイスラム神秘主義（スーフィズム）を信奉していたため、これが後世になってチェチェン紛争の遠因になるのです。
18世紀末、チェチェンの南のオスマントルコ帝国が衰退し始めると、北方のロシア帝国が南下政策を展開し、ロシアの軍隊は、チェチェンなどカフカス地方の無数の小さな民族を征服していきましたがその際に大きな抵抗をしたのがチェチェン人でした。しかし、その抵抗も空しく1859年に隣国の ダゲスタンと共にロシア帝国に併合されてしまいました。
そして、1917年の ロシア革命の乗じて、チェチェンとその周辺のイスラム教徒たちは「北カフカス首長国」の建国を目指してロシア皇帝の軍隊や共産軍などと戦いましたが、その最中、チェチェンにやってきたロシア共産党の代表は、大幅な自治権を認めるから自分たちに味方するよう求めてきました。当時ロシアでは、皇帝の勢力と共産勢力との間で全面的な内戦になる可能性があり共産党はイスラム教徒を味方につけておきたい狙いが有ったのです。
結局、北カフカスはソ連邦の中に組み込まれて約束は守られ、1922年にチェチェンは自治州になりましたが、それは形だけのことで、ソ連の統治が始まるとチェチェンでのイスラム教スーフィズム信仰は革命に反するとし、これに反発する多くの宗教者たちは犯罪人として逮捕、処刑されたのです。
それでも、チェチェン人は結束を固め、村々をつなぐ宗教のネットワークを作って、他のイスラム地域では事実上壊滅したイスラム教スーフィズム信仰は地下組織的活動ながら生き残っていました。これに手を焼いたソ連当局は、村を解体して集団農場にすることで結束を崩そうとしましたが、どこに連れて行かれても、氏族とスーフィズム、血縁と信仰が絡み合ったチェチェン人同志の強いきずなは保たれロシアに対する組織的な憎悪が拡大していったのです。
ところが、チェチェン人同志の強いきずなを断ち切る絶好のチャンスが見つかったのです。第２次大戦でナチスドイツが1942年にカスピ海バクーの油田地帯を目指してチェチェンを占領した際にチェチェン人がナチスに協力したとして、チェチェン人等を強制移住させる口実が出来たのです。
1944年2月、当時のチェチェンでは人口の半分近くを占める25万人、北カフカス全体では100万人が、スターリンの命令で家族ごとカザフスタンに強制移住させられたのです。しかしそれもチェチェン社会を解体することは出来ず、強制移住先のキャンプでの生活の中で氏族とスーフィズムのネットワークが復活し、むしろ人々の受難は信仰心を強化することにつながっていきました。
強制移住が終わり、人々がチェチェンに戻る許可をもらったのは、1957年のことでした。 人々が10数年前に自宅だった場所に帰ってみると、そこには見知らぬロシア人たちが住んでおりました。チェチェン人が強制移住させられた後、彼らの土地は当局によって所有者不在とされ、政策によって移民してきたロシア人に割り当てられてしまっていたのです。
今もチェチェンの人口の２割を占めるロシア人の多くはこの末裔で、1994年と99年にロシア軍がチェチェンに侵攻は彼らロシア人を守るという名目が有りました。チェチェン人にとって、1991年のソ連崩壊は帝政ロシア、ソ連に数限りない迫害を受けたチェチェン人が憎むべきロシアから分離独立する絶好のチャンスと考えるのは当然の成り行きでした。 そこでこの機を捉え、チェチェンでもソ連空軍の将軍だったチェチェン人のドダエフが共産党のザガイエフをクーデターによって追放し、チェチェンを西欧型の自由主義を持った国にすることを目指して独立を宣言しました。
