私の自宅から2kmほどのところの田んぼの中に妙に幅の広い直線道路が有ります。その理由が判らずじまいだったのですが、最近地元の中日新聞の終戦特集記事を読んで漸くその理由が判りました。実はその道路は戦時中に使われていた飛行機の滑走路だったのです。
戦前、中島飛行機（現在の富士重工の前身）と言う日本有数の飛行機メーカーが有りました。この会社は群馬県太田市などに工場を持っていたのですが、当時戦闘機の増産が国策として採られたため1945年4月に国有化されました。その半田工場で1943年からゼロ戦とともに名機と云われた海軍の海上攻撃機「天山」海上偵察機「彩雲」の生産が行なわれておりました。
当初計画は総面積約200万坪と壮大だったのですが、終戦までに建設されたのは工場が計画の40％、滑走路は2,500m、1,800mの2本の計画に対して完成したのは800m 1本だけでした。しかもこの滑走路の海側の防波堤が着陸の際に邪魔するため離陸は出来るものの着陸は出来なかったのです。そこで、ここで完成した「天山」977機、「彩雲」427機が数十キロ離れた岡崎の海軍航空隊に飛び立っていきました。
終戦後、滑走路は米軍によって爆破され農地や住宅地にんりましたが、その一部が幅広の直線道路としてその面影を残しております。また、工場は、トレーラーの製造大手の富士重工の子会社の輸送機工業となっております。そして、ここで2008年就航予定の米ボーイング次期旅客機７８７の翼の一部を製作して名古屋の三菱重工大江製作所に自社製のトレーラーで運び、三菱重工がこれを組み立てて専用道路を経由中部国際空港に運びここから専用機で米シアトル」まで空輸するという壮大なプロジェクトの一翼をかっての飛行機工場が担うことになっております。
そのボーイング社のＢ２９によって空爆を受けて破壊されたこの工場が、同じボーイング社の旅客機の部材を製造することになったことに歴史の流れと平和の有り難さを感じます。
