秋になると、ツルの大群がチベット方面からヒマラヤ山脈を越えてインドに渡る ことが知られており、その数は数十万羽とも言われその様子は壮観そのものだそうです。そして、このツルのインドへの渡りがモンスーン明けの好天の頃に当たるとの日本山岳会・松田氏の提案を受けて多くの日本の登山隊がツルのヒマラヤ越えを観察してヒマラヤ登山を成功させてきております。
そこで、何故ツルは8,000mを超えるヒマラヤ山脈を越えなくても、少し遠回りにはなりますが西側の中央アジアからイラン、東側の中央アジアから中国の両ルートでインドに行けるはずです。そこで、最初にツルがヒマラヤ越えをした頃はまだヒマラヤ山脈が形成されていなかったのではとの学説が唱えられるようになりました。鳥類の起源が１億年以前、ヒマラヤ山脈がインド・オーストラリアプレートとユーラシアプレートの衝突により隆起し始めたのが4,000万年前であることは科学的に実証されているようですから上述の学説は充分有り得ることと思われます。
1936年にアーノルド・ハイムたちはヒマラヤの中央地帯を横断する調査を行ない、はじめてインド・オーストラリアプレートとユーラシアプレートの衝突・合体した傷跡とも言える「縫合帯」を発見し、1964年にエベレストの頂上部が海底だったことをそこから海の生物の化石を発見したことで立証しております。上の画像は、エベレストの4,000mから6,000mのチョモランマ層から発見されたアンモナイトの化石です。地球上の世界最高峰が海底だったと知って、ツルのヒマラヤ山脈越えとともにロマンを感じました。
そして、このヒマラヤ山脈の隆起は一気に起こったのではなく徐々に起こったものされており、仮にこの2,000万年で8,000m 隆起したとすれば１万年で4m 程度ですから、ツルにとって少なくともは自分が生きている間には 隆起を実感することはないまま子孫に伝えらているうちに、ツルが8,000m の高山を渡れるように進化したとの学説に発展しております。この学説の真偽のほどは私には判りませんが、今回のパキスタンで起こった大地震が、このヒマラヤ山脈隆起の原因となったインド・オーストラリアプレートとユーラシアプレートのせめぎあいでその南麓に沿って生成した帯状に2,000kmも続く世界最大級の活断層によるものと知ってロマン気分は吹き飛んでしまいました。
