今年の箱根駅伝は近来稀に見る激戦でかつ波乱万丈の逆転劇が有り、見ごたえがありました。第82回東京箱根間往復大学駅伝最終日は今日、3日、神奈川県箱根町から東京・大手町までの復路5区間、109・9kmに関東の19校とオープン参加の関東学連選抜の計20チームが参加して争われ、往路6位の亜細亜大が追い上げて逆転、11時間9分26秒で初の総合優勝を果たしまた。
往路を制した順天堂大は、復路に昨年の経験者3人を並べて2位駒大に30秒差をつけてスタートし、7区を終えて2位以下と２分53秒の差をつけてた時点で5年ぶりの優勝を予感させました。ところが、とんでもない事態が待ち受けていました。8区の15kmを過ぎたところで、昨年も同区を走った難波主将の足取りが怪しくなりだしたのです。昨日の雪混じりの天候と違い、今日は朝から快晴で気温が10度ちかくまで上がっていたために脱水症状を起したのでした。20kmを過ぎたところで、難波主将は意識朦朧となり左右にフラフラしはじめました。
たまりかねた仲村監督が伴走の運営管理車から飛び出して給水してやや持ち直したもののみる間に失速し、その横を駒大、亜細亜大、山梨学院大が駆け抜けていきました。中継点を目前にした時には殆んど歩くような状態になり、中継点にたどりついた時点では首位から1分39秒遅れの4位に転落しておりました。難波は襷を渡すと崩れ落ち一時は救急車騒ぎとなりましたが後に病院で診察を受けて幸い回復しました。
亜細亜大は往路優勝の順天堂大から2分51秒差の6位でスタートし6区では北条が区間14位で順位を一つ落としたものの、７区で綿引、８区で益田が力走して２位に浮上しました。駒大が8区で逆転で首位になったところで独走するものと思われたのですが、9区を走った駒大の平野が不調で、1分12秒遅れで襷を受け取った亜細亜大の山下が区間賞を獲得する快走で19km過ぎで駒大に追いついて21km手前でスパートをかけ粘る駒大を振り切って、逆に42秒差をつけてアンカーの10区の岡田に襷を渡しました。
ところが、その岡田は競歩の選手のように背筋を真っ直ぐたてて歩幅も少なめのフォームで走りだしましたので、直ぐ後を30秒前後で追ってくる駒大の糟谷に直ぐに抜かれるのではと思いましたし、解説の横沢さんも、このままでは抜かれるのは時間の問題として、岡田のフォームに苦言を呈しておりました。しかし、結果的にはこの岡田の堅実な走り方が功を奏して終わってみれば2位の山梨学院大に１分40秒の差をつける独走で大手町のゴールテープを切って初優勝しました。
