昨日、中部国際空港は開港１周年を迎え、同空港旅客ターミナルビルで空港会社の平野幸久社長や武田洋樹空港長ら約80人が出席して記念セレモニーが開かれました。空港建設コストをトヨタ方式により1,200億もの節減に成功した上、国内線と国際線の乗り換えや空港へのアクセスに利便性を図るなど努力が実を結んで、この1年間当初の目標を上回る好成績を収められたことにまずは敬意を表します。同空港には我が家から車で20分足らずで行ける上、我が街に同空港関係者が数多く移住してきていることから同空港に大いに親近感を抱くことからその思いを強く感じます。
平野社長は「（今後は）長距離線の誘致に取り組み、利便性や経済性に優れた顧客満足度の高い空港を目指す」とあいさつ。姉妹提携しているドイツ・ミュンヘン空港会社のペーター・トラウトマン最高執行責任者らとくす玉を割って１周年を祝っておりましたが、同空港にとって課題は山積していると思います。その最大の課題は国際線の便数の増大に他なりません。国際線便数(/週)は、成田1,660、関空686に対して中部 293で、相当に格差が有ります。欧州便はパリ、フランクフルト便しかないため、英国、ロシア、ドイツ、スペイン等の主要各国に行くのに不便、更に米国はホノルル、サンフランシスコ、デトロイト便しか無いのでニューヨーク、ロサンゼルス、シカゴに行くのに不便です。
以上のことから、今後既存の国際便の乗客を増やすことで新規路線の乗り入れを促進していくしかなくそれがまさに今後の最大の課題となります。そのためには、成田や関空経由で直行するのを避けて海外で乗り継いで間接的に渡航することを推し進める必要が有ります。これは同業者同士、やり難いことかも知れませんが後発の中部国際空港としてはなり振り構わず果敢に挑戦していくしかないと思います。例えば、ニューヨークに行く場合、成田経由ではなくサンフランシスコまたはデトロイト経由で行くことにするわけです。この実績が増えれば航空会社は中部国際からニューヨーク直行便の開設を考えてくることでしょう。
地元企業のトヨタ自動車だけで昨年、23,000人が海外出張しており、これに関連企業や海外からの出張者を含めると、年間50,000人前後の乗客がとトヨタ関連で中部国際空港を利用することになります。これは大型旅客機20機分 チャーターしたことになります。そのトヨタは中部国際が出来る前は当時の名古屋空港利用がほぼ半分で成田、関空経由が半分でしたが、昨年は中部国際空港利用者が80%を占めるようになりました。そして更に、現在、トヨタは中部国際空港利用を全出張者に義務付けております。
それは、成田、関空経由で出張する場合は費用と時間の無駄が大きいので、直行便が中部国際空港に開設されることを加速する意味が有るものと思え割れます。現に、トヨタがロシアのサンクトに進出した結果、中部国際、ヘルシンキ経由サンクト便が6月に開設されます。ただ、その反面、名古屋空港時代にあったロンドン便が無くなり、中部国際になってからも開設後７ケ月でシカゴ便が廃止になるなどの問題も有り、一筋縄ではいきませんので、一般の観光客もトヨタのような考えで中部国際空港を盛り上げていくことが大切だと思います。かくいう私も、来週にに迫ったネパール行きを中部国際空港、バンコク経由便を選んでこの考えに協力することにしました。
