これまで、AFC(アジアサッカー連盟)により4年に一度、オリンピックの年にAFCアジアカップ大会が開催されておりました。前回は中国の主催で行なわれ、日本が中国側サポーターの激しいブーイングや妨害行為を受け苦戦しながらも連覇したことはまだ記憶に新しいところです。ところが、オリンピックの年に同時開催するとオリンピックに関心が移って盛り上がりに欠けるのではとの思惑から、今年から1年前倒してオリンピックの前年に開催するように変更されました。
その結果、次のAFCアジアカップ大会は、北京オリンピックの前年の2007年の7月7日から29日にかけて、インドネシア、マレーシア、タイ、ベトナムの4カ国共同で開催されることになり、優勝国にはコンフェデレーションズカップの出場権が与えられます。この本大会の最終予選が24ケ国が6組に分かれ今年の2/22から来年の1/15にかけて争われ、各組の上位２ケ国が本大会に出場します。
日本は、インド、イエメン、サウジアラビアとともにＡ組に属して最終予選を戦うことになっております。順当にいけばＷ杯出場国の日本とサウジアラビアが上位２位を確保して予選通過するものと思われますが、その第１回戦が今夜、日産スタジアム（旧横浜国際総合競技場：昨年3月1日より5年間、日産自動車が横浜市にネーミングライツ取得料として1.47億円を支払ってこの名前を使用中）でインド代表との間で行なわれ、日本代表が6-0で快勝しました。
FIFAランク15の日本に対して127のインドでは本来なら勝負にならないはずなのに、前半32分まで0：0、インドが善戦しているというよりも日本の凡戦が目立つ試合展開でした。特にDFラインに日本代表らしからぬパスミスが多く見られたのは残念でした。前半は中沢から加地、中沢から三都主のパスミス、後半ロスタイムだけで宮本から三都主、小笠原から巻、中沢から加地へのイージーなパスミスはＷ杯では許されないだけに気になりました。
前半32分、相手DFが頭でクリアしようとしたボールが自陣ゴールの上に舞上がって自陣ゴール前に落ちたボールを 小野が倒れこみながら押し込んで先制ゴールをあげました。どちらかと言えばオウンゴールに近いゴールでは有りましたが、何はともあれジーコにとっての100点目はこうしてもたらされました。練習相手にもなりそうもないインドを相手に前半で1点しか取れなかったこの試合内容は今後の反省課題とすべきでしょう。
後半は極端に運動量が落ちたインドから5点を、巻(後13分) 、福西(23分)、久保(34分）、佐藤(38分）、久保(48分）が次々にゴールしましたが、そのきっかけとなったのは巻のゴールでした。記録上は巻のゴールとなっておりますが、実際にゴールしたのは代表初スタメンの長谷部でした。たまたま、巻のお腹に触ってゴールしたためルール上巻のゴールになっただけのことで、巻にはタナボタ、長谷部にとっては悔しいゴールでした。
彼は昨年末に日本代表に選ばれて以来、天皇杯決勝戦で大活躍し目下売り出し中の若手選手で、ドリブル突破が最大の持ち味ですが、この日は左サイドの攻撃的MFでありながら、ある時は右サイド、ある時はFWそしてある時はDFと縦横無尽に移動して後半の得点に何らかの形で絡むことが多かったように思いました。ジーコ監督も彼を高く評価しておりますが、果たしてＷ杯出場メンバーに選ばれるでしょうか。
