講座集　第２章　資源回収・リサイクルに役立つプラスチックスの知識

（５）全プラスチックスの２／３以上を占める４大汎用樹脂

熱可塑性樹脂は分子が鎖状に連なっており熱が加わるとこの鎖と鎖の間隔が拡がって液状になり常温に戻すとその間隔が狭まって固化し鎖が並行に並ぶと結晶化してより強固になります。
ポリエチレンの透明フィルムを引っ張ると白化するのは引っ張り応力で分子が応力の方向に配向して結晶化するからです。

熱可塑性樹脂の９０％以上は次の基本形で共通に表されます。

ＣＨ2＝ＣＨＸ　　→　　－ＣＨ2－ＣＨＸ－ＣＨ2－ＣＨＸ－ＣＨ2－
　（モノマー）　　重合　　　　　　　　　　（ポリマー）

以上のようにｎ個のモノマーが重合して（ＣＨ2－ＣＨＸ）ｎ　で表されるポリマーになります。

括弧内をビニル基、ｎを重合度、Ｘを置換基と言い、Ｘが変化することにより様々なポリマーが誘導されます。
例えば、次の４種類を４大汎用樹脂と言います。

実はこれだけで熱可塑性樹脂の約８０％、更に各々の誘導体も含めますと９０％を占めますので、全プラスチックスのほぼ２／３以上が４大汎用樹脂とその誘導体で占められることになります。
そして日常のリサイクルの全ての対象品になりますので、ここではこれを主体に説明することにします。

Ｘ＝Ｈ（水素）　　　　　　　 →ポリエチレン（ＰＨ）
Ｘ＝ＣＨ3（メチル基）　　　→ポリプロピレン（ＰＰ）
Ｘ＝CL（塩素）　　　　　　　→ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）
Ｘ＝Ｃ6Ｈ5（フェニル基）　　→ポリスチレン（ＰＳ）

尚、ポリエチレンは高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）に分かれ、ポリスチレンは耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、ＡＳ樹脂（ＡＳ）、ＡＢＳ樹脂（ＡＢＳ）に分かれますが詳細は後で述べます。

括弧内のローマ字は業界で統一された各プラスチックスの略称です。

（６）間違った呼び名の第一号「ビニール袋」

４大汎用樹脂の中で一番早く実用化された樹脂はポリ塩化ビニールで、戦後に急速に実用化されプラスチックス時代の幕開けとなりました。この樹脂は戦後の物資不足の日本で、クロス、シートなどいろいろな形になるため日常品として愛用され名前も「塩ビ」と愛称され、更に「ビニール」とも呼ばれるようになり間違いの元になってしまったのです。

何故なら、塩ビに続いてポリエチレンやポリプロピレンと言ったプラスチックスがその後続々登場してきたのですが、塩ビも含めてこうしたプラスチックスをひっくるめて「ビニール」と呼ぶようになってしまったからです。
塩ビは燃やすとダイオキシンが発生する恐れが有るため燃やしてはいけない典型的なプラスチックスとして他のプラスチックスと区分する必要が有るのにこの呼び方では区分できないので問題になるわけです。

勿論、塩ビを特定して「ビニール」と呼ぶ場合は正しい呼び方ですが、世間一般で、「ビニール袋」と呼ぶ場合は塩ビ以外のプラスチックスを含めている場合が殆どですのでその場合がが間違った呼び名としました。

後で出てくる「ポリ袋」も、この場合と同様に塩ビを含めて呼ぶ場合を間違った呼び名としております。
塩ビ製の「ビニール袋」は現在ではわずかにパスポートや免許証入れのカバーに使われている程度で、普段見かけるのはポリエＴレンやポリプロピレンで作られたフィルム状の袋の「ポリ袋」が殆どですので「ビニール袋」と呼ばれることは日常では滅多無いはずです。

ところが、この塩ビは安くて作りやすい反面、摂氏５度以下になると脆くなり６０度以上になると軟化するため温度変化が激しい用途では他のプラスチックスに代替されるようになりました。
更に、成形性を高めるために添加する可塑剤に発ガン性が有るとの報告が出て食器への使用が控えられ、更には燃えると塩酸ガスが発生することから建築基準法で建材への使用に制限されたり、最近は燃焼の際、条件によってはダイオキシン発生の危険性が指摘されるに至ってその使用量は年々減りつつあります。

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