今や、ボトルはペット（ＰＥＴ）時代です。明治時代から第二次世界大戦までは、液体容器はガラス瓶全盛の時代でした。お酒、ビール、ラムネなどは全てガラス瓶でした。スチール缶も有ったのですが、戦時下では兵器への用途を優先したため実用化されませんでした。 しかし戦後、アルミ缶が実用化されるに及んで、金属缶がガラス瓶に代わって、飲料水に使われるようになり、塩ビ、ポリエチレン等のプラスチックス製ボトルが醤油、酢、オイルなどに実用化されましたが、コーラ、コーヒーなどの飲料水には中味が浸透して外に漏れてしまうため実用化されませんでした。
しかし、ペットボトルが実用化されると、コーラ、ジュース、お茶、醤油、つゆなどアルコール類を除いて飲料、調味料等に幅広く利用されるようになりました。そして、つい最近、ビール瓶にＰＥＴボトルが採用される動きが有り、試作されましたがＰＥＴの酸素ガス遮断性の悪さ、リサイクル等の問題が有って、いまだ実用化に至っておりません。実用化されれば、コーラのように軽くて飲み分けできるビール瓶として用途が広がると思うのですが、ビール会社はあまり乗り気でないようです。
ＰＥＴは、PolyEthylene Terephthalate の略で、ポリエチレンの仲間であるとともにポリエステルの仲間でもありますので、両者の性質を兼ね備え、透明性、耐衝撃性、ガス遮断性、成形性に優れるためボトルとしては最適の特性を持っており、今後益々その用途は拡大していくものと思われます。従って、そのリサイクルが社会的問題になっております。何故なら、ＰＥＴのリサイクル率は現在 55% 程度でアルミ缶の 82% よりも相当低いからです。その理由はボトルのまま使用すると高温多湿の日本の気候のためカビが生えやすく、溶かして再びボトルに再生すると透明度が落ちる等の問題が有ってそのリサイクルが進まず、溶かしてポリエステル繊維として再生するとコストがかかることからリサイクル率が頭打ちになっているのが現状です。消費者の理解を得てボトルのままのリサイクルを進めていくのが必要で、下の表示がされているボトルは「燃えるゴミ」ではなく「資源ゴミ」として排出しましょう。
最近、赤ちゃんや要介護老人の使い捨ておむつや女性の生理用品の水分吸収剤としてプラスチックスのＰＶＡが使われるようになり、使う側からすれば後で洗濯する必要が無くて大変便利なのですが、使われた後でゴミとして処理するのに、量的に多いことと、リサイクルが出来ないこと、汚物を除去せずに排出される場合に不衛生になること等の諸問題が出ております。
(ＣＨ2＝ＣＨ)n
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ＯＨ
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ＨＯＨ
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ＯＨ
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(ＣＨ2＝ＣＨ)n
ＰＶＡは Poly Vinyl Alcohl の略で側鎖に水酸基（ＯＨ）を持っておりますので水（ＨＯＨ）と馴染みやすく、水分子が接近すると、上図に示すように水酸基中の水素原子と水分子中の酸素原子が点線で示すように弱い水素結合を起こし、水分子をＰＶＡの分子の中に」取り込みます。これが水分吸収の原理です。ＰＶＡは線状パルプ、不織布、防水コーティング材と共に使用されますのでＰＶＡだけを分離できず、また吸収した汚物の分離も技術的に困難ですので、リサイクルは事実上不可能とされております。したがって、消費者としては出来るだけ効率よく使って、後は汚物取りパッド等で汚物を除去して排出するしか有りません。