今回の四川大地震とヒマラヤ山脈と関係が有るなど、にわかには信じられませんでしたが、調べていくほどになるほどと思うようになりました。この関係は1960年代後半以降に発展した地球科学の学説「プレート理論」で説明されておりますので、ネット検索で関連サイトを見付けて片っ端から読んでみたのですが、所詮は素人ですから納得するほどに理解することは出来ませんでした。
しかし、そのメカニズムは理解できなくても、何故本来なら平坦でいいはずの地球表面に10,000mを超える日本海溝のような深い溝が海底に在り、8,000mを超えるエベレスト等の高峰を抱くヒマラヤ山脈が大地に聳え立ち、あの大河の黄河がヒマラヤ山脈を敬遠するかのように幾何学模様のを描くように大きく北にコの字型に迂回しているのかなどの疑問が、この理論で見事に説明されるのを知って、「なるほど、なるほど」と頷くばかりでした。
ヒマラヤ山脈がプレート間の衝突により海底が隆起して出来たことを知ったのは、2年前の2006年の2月にネパールに旅行した時でした。旅行前に下調べをしている過程で、鶴がヒマラヤ山脈を苦労して越えていく習性にヒマラヤ山脈の隆起が関係していたことを知ったのがそのきっかけでした。鶴は、インドプレートがユーラシアプレートに潜り込んでヒマラヤ山脈が1年に僅か4mmほど隆起しているのを知らないまま子孫代々にわたって飛び続けていくうちに8,000mを越えられる習性が身に付いてしまったのでした。このことは、2005年10月14日付けの日記「ツルのヒマラヤ越えの謎」で触れております。その日記の最後の方に次のような記述が有ります。
「今回のパキスタンで起こった大地震が、このヒマラヤ山脈隆起の原因となったインド・オーストラリアプレートとユーラシアプレートのせめぎあいでその南麓に沿って生成した帯状に2,000kmも続く世界最大級の活断層によるものと知ってロマン気分は吹き飛んでしまいました。」
今回の四川地震の引き金になった竜門山断層帯を南に延長していくと、この世界最大級の活断層とほぼ直交する形で交わります。あのパキスタン地震も凄い地震と思っていたのですが、まさかその2年後にヒマラヤの北側で今回の四川大地震が起ると誰が予想し得たでしょうか。
